GKS Alumni Interview — Yanymee Guillen (Peru)

I’m Yanymee Guillen from Peru. I came to Korea in 2013 as a GKS scholar. I earned my master’s degree at Hallym University and later completed a PhD in Medicine at Seoul National University, where I also worked as a postdoctoral researcher.

I am the Founder and President of ASAPEC, promoting exchange between Peru and Korea. In 2025, I was honored to be named an Honorary Citizen of Seoul.

I am currently based in Seoul and involved in academic, community, and international cooperation activities, while also exploring opportunities in startups and innovation.

GKS ALUMNI KOREA

Q. 자기소개를 부탁드립니다.

저는 페루 출신의 Yanymee Guillen입니다. 2013년 GKS 장학생으로 한국에 왔습니다. 한림대학교에서 석사학위를 취득했고, 이후 서울대학교에서 의학 박사과정을 마친 뒤 박사후연구원으로 활동했습니다.

현재는 한국과 페루 간 교류를 증진하기 위한 ASAPEC의 설립자이자 회장으로 활동하고 있습니다. 2025년에는 서울특별시 명예시민으로 선정되는 뜻깊은 경험도 했습니다.

현재 서울을 기반으로 학술, 지역사회, 국제협력 분야의 다양한 활동에 참여하고 있으며, 동시에 스타트업과 혁신 분야의 새로운 가능성도 탐색하고 있습니다.

One of my best memories from GKS was meeting people from many different countries and building lasting friendships.

My time at Hallym University in Chuncheon was especially meaningful because I could experience Korea, learn from different cultures, and grow both personally and academically.

I was also very fortunate to have a wonderful professor during my master’s degree who became an important mentor and had a strong influence on my academic journey and personal growth.

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GKS 시절 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요?

저에게 GKS의 가장 소중한 기억 중 하나는 세계 여러 나라에서 온 사람들을 만나고 오래도록 이어지는 우정을 쌓은 것입니다.

특히 춘천의 한림대학교에서 보낸 시간은 매우 의미 있었습니다. 한국을 직접 경험하고 다양한 문화를 가진 사람들에게서 배우면서 개인적으로도, 학문적으로도 성장할 수 있었습니다.

석사과정 당시 만났던 훌륭한 교수님과의 인연도 빼놓을 수 없습니다. 그 교수님은 저에게 중요한 멘토가 되어주셨고, 이후의 학업과 개인적인 성장에도 큰 영향을 주셨습니다.

What hardships did you face in Korea when you first came here and how did you adjust?

When I first came to Korea, the biggest challenges were the language and cultural differences. Even simple things like going to the bank, visiting a hospital, understanding administrative procedures, or communicating in daily life could be difficult.

The academic environment was also different from what I was used to, and being far away from my family in Peru was another challenge.

I adjusted little by little by learning Korean, observing Korean culture, asking for help when I needed it, and building friendships with both Korean and international students. Over time, I became more independent and comfortable living in Korea.

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처음 한국에 왔을 때 어떤 어려움을 겪었고, 어떻게 적응했나요?

처음 한국에 왔을 때 가장 큰 어려움은 언어와 문화의 차이였습니다. 은행에 가거나 병원을 방문하는 것처럼 일상적인 일부터 행정절차를 이해하고 사람들과 소통하는 것까지 쉽지 않은 순간들이 있었습니다.

학업 환경 역시 제가 익숙했던 것과 달랐고, 페루에 있는 가족과 멀리 떨어져 지내는 것 또한 하나의 도전이었습니다.

저는 한국어를 배우고 한국 문화를 관찰하면서 조금씩 적응해 나갔습니다. 필요할 때는 주변에 도움을 요청했고, 한국인 학생들과 외국인 학생들 모두와 친구가 되면서 자연스럽게 한국 생활에 익숙해졌습니다.

그 과정을 통해 점차 더 독립적이고 편안하게 한국에서 생활할 수 있게 되었습니다.

Do you think coming to Korea was a good decision?

GKS completely changed the direction of my life. I came to Korea for a master’s degree, but it became the starting point of my scientific career and a major turning point for me.

Through GKS, I grew as a researcher, continued to a PhD, built international networks, and became involved in activities connecting Korea with Peru and Latin America.

Korea also helped me grow personally, becoming more independent, adaptable, and open to different cultures. Coming to Korea was one of the most important decisions of my life and helped shape who I am today.

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GKS는 동문님의 삶을 어떻게 변화시켰나요?

GKS는 제 인생의 방향을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 처음에는 석사학위를 취득하기 위해 한국에 왔지만, GKS는 이후 저의 과학·연구 분야 경력의 출발점이자 중요한 전환점이 되었습니다.

GKS를 통해 연구자로 성장했고, 박사과정까지 이어갈 수 있었습니다. 또한 국제적인 네트워크를 구축하고 한국과 페루, 더 나아가 라틴아메리카를 연결하는 다양한 활동에도 참여하게 되었습니다.

한국에서의 경험은 개인적으로도 저를 성장시켰습니다. 더욱 독립적이고 변화에 유연하게 대처하며, 다양한 문화를 열린 마음으로 받아들이는 사람이 될 수 있었습니다. 한국에 오는 것은 제 인생에서 가장 중요한 결정 중 하나였으며, 오늘의 저를 만들어가는 데 큰 영향을 주었습니다.

A Message to the GKS Community

From a GKS scholar to a bridge between Korea and Peru, Yanymee’s journey shows how one opportunity can grow into a lifelong connection. “GKS changed the direction of my life—and continues to connect me with Korea and the world.”

A Message to the GKS Community

Yanymee 동문의 이야기는 GKS가 단순히 학업의 기회를 제공하는 장학 프로그램을 넘어, 한 사람의 삶의 방향과 미래를 변화시키고 국가와 국가를 연결하는 인연으로 이어질 수 있음을 보여줍니다.

2013년 한국에서 시작된 GKS 여정은 연구자로서의 성장으로, 그리고 이제는 한국과 페루를 잇는 국제교류 활동으로 이어지고 있습니다. 앞으로도 GKS Alumni가 각자의 자리에서 새로운 가능성을 만들어가며, 한국과 세계를 연결하는 글로벌 네트워크로 함께 성장해 나가기를 기대합니다.